Por que o
céu diurno é azul e o noturno escuro?
A cor do céu está intimamente ligada com a
atmosfera de um planeta (ou sua ausência, é claro). No planeta Mercúrio,
desprovido de atmosfera, o céu é sempre escuro, independente da
presença do Sol. Na Terra, temos uma atmosfera rica em nitrogênio. Outros
componentes dignos de nota em nossa atmosfera são o oxigênio, o gás carbônico,
o ozônio e o vapor d'água.
Pois bem, todos estes gases são compostos por moléculas
distintas e fazendo-se uma “média ponderada”, levando-se em consideração as
quantidades relativas de cada gás, chegamos a uma grandeza um tanto abstrata
que é o “tamanho médio das moléculas da nossa atmosfera”. Quando um
raio de luz entra na atmosfera, ele muda de direção. Esse fenômeno é chamado
refração. Cada comprimento de onda (ou seja, cada cor) sofre uma refração
ligeiramente diferente e assim as cores se separam. Além disso, as moléculas da
atmosfera também absorvem certas cores e refletem outras tantas. O conjunto
desses fenômenos (refração, absorção e reflexão) pode ser chamado de
“espalhamento”. Cada atmosfera, devido ao tamanho médio de suas moléculas,
espalha a luz de forma diferente.
A atmosfera terrestre privilegia, na maior parte do dia, a
difusão da cor azul em seu espalhamento. Mas isso depende também do ângulo de
incidência da luz! Tanto é que nos crepúsculos (nascer e ocaso), o céu adquire
tons avermelhados. Para ângulos rasantes, o espalhamento difunde mais a cor
vermelha. (Uma curiosidade: em Marte o fenômeno é oposto. Como o tamanho médio
das moléculas atmosféricas é outro, lá o céu diurno é rosado e durante os
crepúsculos ele fica azulado!) Durante a noite, não há astro que produza uma
incidência luminosa forte o suficiente para causar algum tipo de espalhamento
e, por isso, vemos a atmosfera como ela realmente é: transparente! E por isso o
céu noturno é escuro.
*Com informações do Planetário
do Rio
Nenhum comentário:
Postar um comentário